อาสาสมัครพา 'นกกีวี' คืนถิ่นเมืองหลวงนิวซีแลนด์ หลังสูญพันธุ์ไปนานกว่า 100 ปี

กลุ่มอาสาสมัครในนิวซีแลนด์สร้างประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญ ด้วยการพา 'นกกีวี' ซึ่งเป็นสัตว์สงวนและสัญลักษณ์ประจำชาติที่ใกล้สูญพันธุ์ กลับมาอาศัยในเทือกเขารอบกรุงเวลลิงตันได้อีกครั้ง หลังจากที่สูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ดังกล่าวนานกว่า 100 ปี

โครงการนี้ดำเนินการโดยองค์กรอนุรักษ์ท้องถิ่น ร่วมกับอาสาสมัครหลายร้อยคน ใช้เวลาวางแผนและดำเนินการนานหลายปี โดยเริ่มจากการควบคุมสัตว์นักล่า เช่น สโต๊ตและพังพอน ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้นกกีวีลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงปล่อยนกกีวีที่เพาะเลี้ยงในพื้นที่ปลอดภัยจำนวน 11 ตัว สู่ป่าธรรมชาติบนเทือกเขาที่อยู่ห่างจากใจกลางเมืองหลวงไม่ถึง 20 กิโลเมตร

นกกีวีเป็นนกที่บินไม่ได้ มีขนาดใกล้เคียงกับไก่ มีจะงอยปากยาวและขนฟูเหมือนเส้นผม เป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่สำคัญของชาวเมารีและชาวนิวซีแลนด์โดยรวม แต่ปัจจุบันเหลืออยู่ในธรรมชาติเพียงประมาณ 70,000 ตัว และลดลงปีละ 2% เนื่องจากภัยคุกคามจากสัตว์นักล่าและการสูญเสียถิ่นที่อยู่

ความสำเร็จในครั้งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มจำนวนประชากรนกกีวีในธรรมชาติ แต่ยังเป็นแบบอย่างให้กับโครงการอนุรักษ์อื่นๆ ทั่วประเทศ นักชีววิทยาด้านสัตว์ป่ากล่าวว่า การนำนกกีวีกลับคืนสู่พื้นที่ที่เคยสูญพันธุ์ไปแล้วเป็นก้าวสำคัญในการฟื้นฟูระบบนิเวศ และเป็นแรงบันดาลใจให้ชุมชนร่วมมือกันปกป้องสัตว์ป่าพื้นเมือง

ชาวเน็ตชาวไทยจำนวนมากแสดงความชื่นชมต่อความพยายามนี้ โดยบางส่วนแสดงความหวังว่าไทยจะมีการดำเนินโครงการลักษณะเดียวกันเพื่อฟื้นฟูสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ เช่น เสือโคร่ง หรือ นกเงือก