เรือบรรทุกเครื่องบินใหญ่สุดในโลก USS Gerald R. Ford กลับบ้านหลังปฏิบัติภารกิจยาวนาน 11 เดือน

เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Gerald R. Ford (CVN-78) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้เดินทางกลับถึงฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กในรัฐเวอร์จิเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 17 มกราคมที่ผ่านมา หลังจากเสร็จสิ้นการประจำการในทะเลเป็นระยะเวลานานถึง 11 เดือน ซึ่งถือเป็นการประจำการที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรือลำนี้

เรือ USS Gerald R. Ford ออกเดินทางจากฐานทัพเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 2566 เพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมีภารกิจหลักในการสนับสนุนความมั่นคงในภูมิภาคและแสดงกำลังทางเรือของสหรัฐฯ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เรือและลูกเรือกว่า 4,500 นายได้ปฏิบัติภารกิจหลากหลาย ทั้งการฝึกซ้อมร่วมกับชาติพันธมิตร การลาดตระเวน และการตอบสนองต่อสถานการณ์ความตึงเครียดในพื้นที่

การกลับมาครั้งนี้สร้างความโล่งใจให้กับครอบครัวของลูกเรือที่รอคอยการกลับบ้านเป็นเวลานาน โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้จัดพิธีต้อนรับอย่างอบอุ่นที่ท่าเรือ มีการโบกธงและเสียงเพลงต้อนรับลูกเรือที่เดินทางกลับถึงฝั่งหลังจากใช้ชีวิตอยู่บนเรือเป็นเวลาหลายเดือน

การประจำการที่ยาวนานนี้สะท้อนถึงความท้าทายในการรักษากำลังทางเรือในพื้นที่ที่มีความขัดแย้งสูง โดยเฉพาะในภูมิภาคตะวันออกกลางและยุโรปที่สหรัฐฯ ต้องแสดงบทบาทนำในการรักษาความมั่นคง นอกจากนี้ยังเป็นการทดสอบสมรรถนะของเรือรบรุ่นใหม่ที่มีระบบเทคโนโลยีล้ำสมัย เช่น ระบบปล่อยอากาศยานแม่เหล็กไฟฟ้า (EMALS) และระบบดักจับอากาศยานขั้นสูง (AAG) ซึ่งถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรก

ผลกระทบจากการประจำการที่ยาวนานนี้ยังส่งผลต่อกำลังพลและครอบครัว โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ประกาศมาตรการสนับสนุนด้านสุขภาพจิตและการพักผ่อนสำหรับลูกเรือ หลังจากที่ต้องปฏิบัติงานหนักต่อเนื่องเป็นเวลานาน ขณะที่เรือ USS Gerald R. Ford จะเข้าสู่การบำรุงรักษาตามกำหนดการ ก่อนจะเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจต่อไปในอนาคต