WHO ประกาศให้อีโบลาระบาดในดีอาร์คองโกเป็นภาวะฉุกเฉินสาธารณสุขโลก

องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศให้การแพร่ระบาดของไวรัสอีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เป็นภาวะฉุกเฉินสาธารณสุขระหว่างประเทศ (Public Health Emergency of International Concern) หลังพบผู้ป่วยสงสัยติดเชื้อเกือบ 250 ราย และมีผู้เสียชีวิตแล้วกว่า 80 ศพ

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมที่ผ่านมา หลังคณะกรรมการฉุกเฉินของ WHO ได้ประชุมและมีมติเห็นชอบให้ยกระดับสถานการณ์ครั้งนี้ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะแพร่กระจายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะรวันดา ยูกันดา และบุรุนดี ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการเคลื่อนย้ายของประชากรสูง

สถานการณ์ล่าสุดพบว่ามีผู้ติดเชื้อยืนยันแล้วกว่า 100 ราย และผู้เสียชีวิตกว่า 80 ราย ส่วนใหญ่เป็นเด็กและผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทห่างไกล ซึ่งการเข้าถึงบริการสาธารณสุขทำได้ยาก นอกจากนี้ยังพบผู้ป่วยในเมืองใหญ่ เช่น ก็อมะ และเบนี ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่ระบาดในวงกว้าง

WHO ระบุว่าการประกาศภาวะฉุกเฉินครั้งนี้จะช่วยให้มีการระดมทรัพยากรและความร่วมมือระหว่างประเทศในการควบคุมโรคได้รวดเร็วยิ่งขึ้น รวมถึงการเร่งพัฒนาวัคซีนและยารักษาโรค อย่างไรก็ตาม องค์การอนามัยโลกยังไม่ได้แนะนำให้จำกัดการเดินทางหรือการค้าระหว่างประเทศ เนื่องจากเห็นว่ามาตรการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมโดยไม่จำเป็น

การแพร่ระบาดครั้งนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา และนับเป็นการระบาดครั้งที่ 10 ในดีอาร์คองโกนับตั้งแต่พบเชื้อครั้งแรกในปี 2519 ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าปัจจัยสำคัญที่ทำให้การควบคุมโรคเป็นไปอย่างยากลำบาก ได้แก่ ความขัดแย้งในพื้นที่ การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ และความไม่ไว้วางใจของประชาชนต่อระบบสาธารณสุข

ขณะนี้ทีมแพทย์และนักระบาดวิทยาจาก WHO และองค์กรพันธมิตรกำลังปฏิบัติงานในพื้นที่เพื่อค้นหาผู้สัมผัสโรคและฉีดวัคซีนให้กับกลุ่มเสี่ยง อย่างไรก็ตาม ความท้าทายสำคัญคือการเข้าถึงชุมชนที่ถูกกลุ่มกบฏควบคุม ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการควบคุมโรค